しあわせの子犬たち

「しあわせの子犬たち」
M・ラバット作
若林千鶴　訳
むかいながまさ絵
文研出版　本体1200円

　夏休みの話ですし、クリスマスには関係ありませんが、冬休みに読む本を探しにいらっしゃる方もあるので紹介します。
　エリザベスは夏休みにいつものようにおばあちゃんの農場へやってきました。今年の夏はちょっといつもと違う事がおこりそうです。と、いうのはおばあちゃんといっしょに暮らしている犬のエルシーがあかちゃんを生むからです。子犬は6匹生まれました。おばあちゃんは、子犬も生きていくのに子犬を必要としている人も、どちらも幸せにならなければいけないといいます。物語は犬のエリザベスが出産する様子をしっかり順序をおって描いています。そして、子犬を必要とする人、子犬がもらわれていくまでのようすも愛情たっぷりに、けれど淡々と描かれています。それと、最後に残った子犬のアナベルと、老いたおばあちゃんの１人暮らしのことも。おばあちゃんも子犬を必要としているということに、エリザベスは気がつくのでした。エリザベスの両親は思い出だけでは暮らせないから、この農場を離れて一緒に暮らそうといいますが、おばあちゃんは承知しません。そのおばあちゃんの気持ちをエリザベスは理解しようとします。
　犬の大好きな子どもたちはこの物語を充分楽しむとおもいますが、いのちの不思議や大切さもこめられているので、（出産の場面はとてもリアルです。）中学生などが読んでも良いのではないかと思います。