海からのおたより-2008年3月

　   シナハマグリの真珠

 
ひなまつりといえば蛤のお吸い物です。旧暦の３月３日ごろは1年で最も潮が引くので磯遊びとひなまつりは深いつながりがあります。ハマグリは右、左同じ貝でないと二枚の貝がぴったりと合わないので夫婦和合の象徴になっています。女の子の幸せを祈る気持ちがこめられています。二枚貝はアサリでもシジミでもほかの貝とは合わないのですが蛤はやはり昔からごちそうだったのでしょう。今年は店頭にいろいろな蛤がならびました。大きい「地はまぐり」とよばれる九十九里浜や鹿島灘でとれたチョウセンハマグリ（１つで500〜600円くらいします）、千葉産の＊ハマグリ、中国から輸入したシナハマグリ。「蛤」といっても実はいろいろな種類があるのです。我が家は手ごろなシナハマグリを買ってきました。
食べていると「がりっ」としました。砂かしら？と見てみるとなんとシナハマグリの真珠でした。形はいびつですが表面はつるつるしています。色は蛤の内側と同じ乳白色です。貝のからだに入った異物をつつみこんでからだを守るために真珠はつくられます。
ふつう真珠貝とよばれるアコヤガイだけでなくどんな貝でも真珠ができる可能性があるようですが自然にできることは極まれです。ちょっとうれしいひなまつりになりました。
 
＊千葉県の天然のハマグリは絶滅してしまいました。九州で稚貝を採って台湾で育てた
ハマグリを千葉漁連で人工的に放流したものが最近市場に出るようになりました。
 
         どんぐりつうしん変集長  谷口優子